Mis on nn popkorniaju ja kas meie tähelepanuvõime on tõesti sotsiaalmeedia tõttu kahanenud?

Ajakirjanik Meg Walters kirjeldab, et tal on vahel tunne, nagu aju asemel oleks popkornikott, mille sees olevad maisiterad hakkavad ükshaaval nende mikrolaineahju pannes üha kiiremini paisuma ja lõpuks plahvatavad. See on umbes selline tunne, nagu väikesed ideeterad paisuksid ja seejärel paiskuksid igas suunas laiali. Selgub, et ta ei ole oma maniakaalsete popkornimõtetega üksi.

„Popkorniaju“ on mõistena psühholoogias täiesti olemas. 2011. aastal nimetas teadlane David Levy selliselt olukorda, kus aju on digitaalse maailma liigse stimulatsiooni ja multitasking’uga niivõrd harjunud, et hakkab ise seda meeletut tempot jäljendama ning mõtted plahvatavad, nagu paisuvad maisiterad.

Uuringud on näidanud, et telefonide, arvutite ja sotsiaalmeedia järjepidev kasutamine võib avaldada tugevat mõju sellele, kuidas meie aju teavet töötleb, ning see võib märgatavalt mõjutada tähelepanuvõimet. Teisisõnu, sotsiaalmeedia muudab sõna otseses mõttes meie aju toimimist. Kuna veedame üha rohkem aega internetis, muutub popkorniaju üha sagedasemaks nähtuseks.